Hammon elogia a Popovich y se muestra "súper feliz" en la WNBA

SOUTH BEND, Indiana -- La entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, ex asistente de los San Antonio Spurs bajo el mando de Gregg Popovich, dijo que está contenta con su rol actual, aunque no descarta regresar a la NBA en el futuro.

Los Spurs anunciaron el viernes que Popovich dejará de ser entrenador principal y asumirá el cargo de presidente de operaciones de baloncesto del equipo a tiempo completo. Mitch Johnson, quien fungió como entrenador principal interino después de que Popovich sufriera un derrame cerebral leve en noviembre, asume el mando de los Spurs.

Hammon, quien entrenó a los Aces en su primer partido de pretemporada el viernes por la noche contra Dallas en el Purcell Pavilion de Notre Dame, fue asistente de Popovich de 2014 a 2021 y se convirtió en la primera mujer en desempeñarse como entrenadora en jefe interina en la NBA después de que Popovich fuera expulsada de un juego en 2020.

A pesar de sus vínculos previos con la organización de los Spurs, Hammon está bastante contenta en la WNBA.

"Estoy súper feliz donde estoy", dijo Hammon. "Esta oportunidad no la podía dejar pasar. Aposté por mí misma en lugar de esperar [a ver si llegaba la NBA]. He disfrutado de volver al equipo femenino. Ya saben que expreso con entusiasmo mi amor por este equipo y por haber vuelto al baloncesto femenino".

Hammon, de 48 años, tuvo una larga carrera profesional como jugadora en varias ligas, pero comenzó a entrenar en la NBA antes de unirse a las Aces a fines de 2021. Se convirtió en la primera entrenadora novata en guiar a su equipo a un campeonato de la WNBA y ganó otro título en 2022. Hammon fue candidata para la vacante de entrenadora de los Portland Trail Blazers en 2021. También fue la primera mujer en desempeñarse como entrenadora principal de un equipo de la liga de verano de la NBA.

Hammon tiene un récord de 87-29 en tres temporadas con los Aces.

"Si alguna vez volviera a dar ese salto, sé que solo tiene que ser en el momento adecuado, frente a la gente adecuada y con el equipo adecuado", dijo Hammon.

Hammon le dio crédito a Popovich por ser "una gran razón" por la que ella es entrenadora principal y le envió un mensaje de texto el viernes después de escuchar la noticia.

"Él fue mi mentor, él fue quien pasó literalmente miles de horas conmigo", dijo. "Observándolo, estuve allí ocho años. Son muchos partidos, muchos entrenamientos, muchas reuniones de entrenadores. Así que sí, siento un poco de pena por él porque sé cuánto le encanta, pero estoy segura de que arrasará en este puesto igual de bien".